Desde 1987, la UTBM, a través de su laboratorio LERMPS (ICB), goza de reconocimiento internacional por sus trabajos en el ámbito de los tratamientos superficiales. Como pionera en este campo, lleva 20 años desarrollando, de forma complementaria, una actividad de fabricación aditiva metálica.

Con el fin de reforzar sus investigaciones, la UTBM acaba de adquirir una máquina de fabricación aditiva de tipo SLM (Selective Laser Melting) equipada con un láser «verde» (con una longitud de onda de 515 nm).

Con una inversión total de 404 000 €, y gracias al apoyo de la región de Borgoña-Franco Condado, este nuevo proceso es único en Francia. De este modo, viene a completar un parque de maquinaria de fabricación aditiva metálica SLM, como complemento de otros procesos.

De hecho, se trata del primer sistema de este tipo adquirido en Francia (actualmente hay otro en régimen de alquiler en la región parisina). A día de hoy, solo existen siete en todo el mundo.
Especialmente adaptado a aleaciones que absorben poco la radiación láser, como el cobre, por ejemplo, este equipo permite, gracias a la longitud de onda específica de su láser de alta potencia, fundirlas y, por lo tanto, fabricar piezas. De hecho, el cobre absorbe aproximadamente tres veces más energía del láser «verde» de 515 nm de longitud de onda de este equipo, en comparación con los láseres infrarrojos de 1060 nm que se utilizan habitualmente. El resultado es una calidad metalúrgica mucho mejor, entre otras ventajas.

Este equipo refuerza las capacidades de la UTBM en materia de impresión 3D de componentes de cobre y aleaciones de cobre, objeto de trabajos de investigación desde hace varios años por parte de sus equipos (elaboración de aleaciones específicas, desarrollo de procesos, estudios metalúrgicos, caracterización de las propiedades de los materiales así elaborados, etc.). De este modo, completa la gama de medios de (micro)fabricación disponibles a través de la plataforma MIFHySTO para el conformado de aleaciones relojeras en particular.
Las aplicaciones previstas son múltiples: disipadores térmicos, electroimanes, inductores, piezas electrónicas y de relojería, artículos de lujo, etc.

A modo de primer ejemplo, se han necesitado más de 20 años de trabajo para desarrollar un proceso innovador de fabricación aditiva, basado en la proyección térmica, que permite fabricar cámaras de combustión para motores de cohetes (en particular, para el cohete Ariane). Este proceso permitirá, en el futuro, reducir el tiempo de fabricación de una cámara de combustión de los seis meses actuales a unos pocos días, al tiempo que se emplearán menos materiales estratégicos y se aumentará el rendimiento de las cámaras.

A modo de otro ejemplo, varios años de investigación han permitido llegar a la fabricación de inductores capaces de generar campos magnéticos muy intensos. Estos avances se han aprovechado directamente para desarrollar, en la UTBM, los componentes del sistema que han permitido generar uno de los campos magnéticos continuos artificiales más potentes jamás creados en el mundo (37 teslas en una cavidad de 37 mm de diámetro), en el laboratorio LNCMI-CNRS, situado en Grenoble.

El nuevo equipo, que ya está en funcionamiento, permitirá fabricar piezas con geometrías más complejas que las que se podían conseguir hasta ahora. Sirve de apoyo a los trabajos de investigación, tanto propios como en colaboración con socios industriales, y pronto se integrará en los distintos programas de formación especializada que se imparten en la UTBM.

Estamos a su disposición, junto con nuestros investigadores, para invitarle a descubrir este equipamiento de última generación y sus aplicaciones en nuestra plataforma del campus de la UTBM en Sevenans (90).