Ein Semester lang arbeitete eine Gruppe von acht Ingenieurstudenten im 5. Studienjahr an der UTBM 1.000 Stunden lang an einem Modell im Maßstab 1:10 (1 m lang).
Dieses legendäre Flugzeug hat seinen Platz bei der LA BA-116 in Luxeuil wiedergefunden, wo es 1945 während der Befreiungsoperationen stationiert war.
Am Mittwoch, dem 6. April, fand die offizielle Übergabe des Modells an den Luftwaffenstützpunkt 116 statt.
Diese Veranstaltung markiert den Beginn einer großartigen Zusammenarbeit zwischen der UTBM und der BA 116!
Die französische Luftwaffe, die seit Ende 1942 an der Seite der Alliierten kämpfte, verfügte über eine Aufklärungsfliegerstaffel, die II/33.
Eine Staffel, mit der Antoine de Saint-Exupéry zweimal in der ersten Staffel kämpfte: 1940 auf einer Bloch 174, darunter der berühmte Flug nach Aras (Hintergrund des Buches „Pilote de guerre“), dann 1944 auf einer Lockheed F5-D Lightning (eine für die Luftaufklärung umgerüstete Variante der P-38). Er verschwand am 31. Juli 1944 während eines Einsatzes über dem Mittelmeer in der Nähe von Marseille.
Ende September 1944 rückte die II/33 gemeinsam mit der von ihr unterstützten Armee nach Norden vor und ließ sich in Dijon nieder.
Am 1. Januar 1945 wurde sie umstrukturiert. Die erste Staffel der Gruppe wird zur GR I/33 „Belfort“ und fliegt weiterhin mit Lightning, während die zweite Staffel die GR II/33 „Savoie“ bildet und mit Supermarine Spitfire Mk IX fliegt … in Erwartung der fabelhaften Mustang!
Die „Savoie“ wurde im Januar und Februar 1945 mit North American F6-D ausgerüstet, einer Variante der berühmten P51-D Mustang (von ihren amerikanischen Piloten als „Cadillac of the sky“ bezeichnet) für Luftaufklärung, während die Gruppe seit dem 17. November 1944 auf dem Flugplatz Luxeuil-les-Bains stationiert war.
Der Transport der Maschinen und die Umschulung der Piloten führten am 19. Februar 1945 zu einem allerersten Kriegseinsatz der Mustangs.
Die Spitfires wurden nach und nach aus dem Dienst genommen, und Anfang März übernahmen die 18 Mustangs die Kriegsoperationen.
Um der Front zu folgen, rückte die GR II/33 am 24. März 1945 zum Flugplatz Colmar vor.
Am 29. März beschoss die am rechten Rheinufer positionierte deutsche Artillerie das Gelände systematisch und zwang die Gruppe, sich für einige Tage nach Luxeuil zurückzuziehen.
Die F6-D führten ihre Einsätze bis zum 8. Mai 1945 von Colmar aus durch.
Am 12. September verließen sie Frankreich, um sich in Freiburg im Breisgau zu stationieren.
Die Mustangs der „Savoie“ flogen noch fast zehn Jahre lang, bevor sie den Düsenjägern Platz machten: der Republic F-84G Thunderjet.
Und Luxeuil durfte eine Zeit lang den so charakteristischen Klang des 12-Zylinder-V-Motors Packard Merlin genießen, der den besten amerikanischen Jäger des Zweiten Weltkriegs antrieb.
